ちきしょう。云えやしない。こんなこと。
　同僚のなにげない笑顔が、目に焼き付いて離れないなんて。その笑顔の大半は、他でもないあの人のためにだけ、向けられていて。
　そんなことわかっている。
　わかっているんだけれど…ついつい淡い期待をしてしまうのが自分でも哀しい。
　残ったほんの僅かの割合に期待しているのだ。俺は。
　そんな少ない、なにげない笑顔に俺は翻弄されている。

「あー木下だぁ。」
　がちゃりと開けた宿直室。畳の上で転がってラジオを聴いているのは青木だ。寝転んだままの姿勢で、こっちに笑いかけている。
「青木、もう帰ったんじゃないのか？」
「ううん。ちょっとね。」
　ちょっとね、か。
　かぎりなくあり得ないのに。もしかしたら、待っててくれたのか、なんて思ったりする馬鹿な俺。
「青木、スーツに皺よるぞ。」
「ん〜。」
　自分の上着をハンガーに掛けながら、俺はスーツのまま寝転ぶ青木に言う。
「めんどー。」
「後つく方がもっと面倒だって。」
「しょうがないなぁ。…木下。」
「なんだ？」
　青木はようやく起きあがって座り直すと、俺に向かっていった。
「脱がして。」
　なんてことだ。小首を傾げて、にっこりと。
「……。」
　言われるままに俺は、青木の向かいにしゃがむと、スーツの釦を外してやる。
「あ。ホントにやってくれるの？」
「…しょうがないだろ。」
　しょうがなくない。俺は自分に突っ込みを入れる。
「ほら。」
「ん。」
　手を挙げさせて脱がしてやる。こんな事でも、嬉しい俺が悲しい。

「ありがと。あ。お茶入れてあげよっか。」
　青木はぴょこんと半身だけ起きあがり、傍らのポットまで這っていった。
「ああ…すまんな。」

「はい。熱いよ。」
「すまん。」
「今日、検挙したんだって？」
「あ？ああ。なんとか見つかって良かったよ。」

　たわいもない会話。
　其れだけで満足。満足なはずだった。のに、人間の欲望はきりがない。そんな自分に呆れる自分。意気地がないから、呆れるという言葉で偽る。
　そんなことはわかっているのだけれど。


　俺は。
　ほんのすこしだけもっている、すべての。
　勇気を押し出して。
　
　「あお…き。」
　「ん？」
　
　青木の細い肩に、俺の手が触れたその時。


「青木ー。終わったぞー！」
　がちゃりと入ってきたその声の主に、青木は非常に反応を示した。
「あ！先輩！遅いですよ〜！早く御飯食べに行きましょ。」
　とても嬉しそうで、とても可愛らしく微笑んで。
「しょうがねぇだろ…書類がかさんでたんだよ。…お、木下、手前宿直か？」





　ちきしょう。
　云えやしない。
　こんな間抜けな事が。
　俺の日常だなんて。
　けれど、時折見えるあの笑顔が。
　

　俺を間抜けな日常に誘う。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　end.

かわいそうな木下圀治（２７）。
しかも…懲りないところがなんか哀れ。木下おいら好きですよ。ええ。